這是一個讓人摸不著頭緒的書名，除非你先了解這個日本民間故事。
帶著飯糰的螃蟹，在路上遇到一隻狡猾的猴子，用手中的種子哄騙換來飯糰。 螃蟹回家後種下種子，長成一棟結實纍纍的柿子樹，這時猴子又出現，三兩下爬上樹開始大快朵頤，螃蟹在樹下急得大喊，又上不去，猴子聽見，朝他丟了幾顆硬柿子， 螃蟹驚嚇過度，生下小蟹就死了。 小蟹為了報仇，和他的朋友栗子、蜜蜂、木臼、牛糞商量，分別躲在猴子家裏。 當猴子回到家，想要升火取暖，就被烤熟的栗子燙傷，一痛之下，想舀水止痛，就被躲在水缸裏的蜜蜂螫傷，想逃出去，就踩到躺在地上的牛糞跌了一跤，最後被屋頂上滑落的木臼給壓死了。
可想而知，這是一個結合眾人力量達成不可能任務的故事。 但沒有任何人是一開始就知道佈局的，小說家彷彿是上帝，在每一個時間點上安排人物出場，彼此間自然連結，讀者覺得未免也太過幸運，但也不能否認當中的幽默和精妙。
全本二十萬字，大半篇幅都在側寫人物，像是一個個不相干的故事，考驗讀者耐性，直到最後三分之一才開始有眉目，情節緊湊起來，這就放不下，非得一口氣知道結局不可。 事後想想，若不是前半部漫長的舖陳，鮮亮的點明幾個角色的個性，不會有後面有趣的發展，這就形成一個非常適合影像化的故事。
一個頗具聲望的大提琴家湊圭司，駕車撞死人後逃逸，由哥哥出面頂罪，卻被在酒店當酒保的純平目擊，聯合當牛郎的朋生，一起向湊圭司勒索，想要從中大撈一筆。 事情的緣由很單純，但小說家要探索的是背後的原因。 於是從枱面上的4 個人物，衍伸了純平工作酒店的熱心媽媽桑美姬、美姬的先生黑道大咖高坂、小混混垣內和福田、抱著小嬰兒千里尋夫( 朋生 )的美月、具有政治手腕的湊圭司經紀人園夕子、讀美術研究所的姪女友香、代替父母撫養湊兄弟長大的佐和阿嬤等。 地點從熱鬧東京的歌舞伎町，南下到渺無人煙的九洲五島( 朋生和美月的故鄉 )，北上到荒涼的秋田大館( 純平、湊和園夕子的故鄉 )。
人一多，故事就豐富了，回到吉田修一在「 惡人 」中的理論，沒有哪個人是絕對的惡，會走到那一步，出生環境、成長背景、學校教育、社會經歷、人際關係就像是層層將人包裹起來的蛹一樣，等待成熟的時機破繭而出，至於飛出來的會是什麼，誰都無法預測。 但目前社會，喜歡將成就與資源劃等號，家庭愈富裕，孩子愈有競爭力，貧窮則無法翻身等。
這種二分法，任誰都不喜歡，所以小說家寫了這樣的故事；高中肄業的年輕媽媽美月，在歡場工作遇到的客人將其遭遇拍成記錄片而大紅，變成藝人；一心復仇撞死人也在所不惜的湊圭司，卻揹負良心的罪責；哥哥因為遭人誣陷為變態而失業，為了保障妻女的未來，寧願代替社會觀感佳的弟弟坐牢；而書中的高潮，就是為了打敗敵人的園夕子，大膽扶持沒沒無名的純平出馬競選國會議員。 令人啞然失笑、無法想像，卻又合情合理，邏輯嚴謹的高超佈局。
裏面我最喜歡的就是園夕子，她聰明冷靜，顧全大局，有膽識和義氣。 由她游說純平的話來當本篇心得的結尾，再適合不過。
園：「 純平有沒有弱點？」
平： 「 沒有。」
園：「 假使有，你希望讓誰知道？」
平：「 當然不想讓任何人知道。」
園：「 如果一定得讓人知道呢？」
平：「 大概就是親朋好友吧，最糟的狀況，就是被討厭的傢伙知道。」
園：「 沒錯。 正如你所想，早乙女治也是一樣，這兩個月以來，我不斷和早乙女他們商量，今後如何讓我們雙方都安心，互相好好地過各自的人生…….況且，上個禮拜我們已經討論出一條活路了。」
平：「 一條活路？」
園：「 沒錯。 他們做了不法的勾當，而我們知道這件事。 但是假使我們也做了不法勾當，而他們也知道這件事，就等於我們互相拿著劍頂著對方的喉嚨，誰也不能背叛誰。」
平：「 妳的意思是…….」
園：「 純平，我要你去參選眾議員選舉，成為秋田第二選區的候選人。」
平：「 蛤？」
園：「 放心，我會讓你當選。」
平：「 蛤？」
園：「 沒多久前還在歌舞伎町當酒保的人，為什麼會突然成為國會議員？ 這點肯定會大家感到不可思議。」
「 所以我們也要做不法勾當。 我拜託早乙女，讓你成為民生黨在這地區唯一支持的候選人……..這條活路就是這樣。 當然，剛開始對方不肯答應，不過最後他們也判斷這是最好的落幕方式。 選舉這種東西不到最後不知道結果，但我會請他們幫忙運作，盡量幫你贏得選舉，剩下的就要靠你自己努力了。 當然，我會第一個跳出來幫你。」
這樣充滿智謀的女人，在徬徨時也去找大師占卜，吉田修一的主角處處可見反差萌，可愛又有趣。
