法布爾＂自然隨筆—行走在科學的世界裡＂

19 世紀的法國生物學家法布爾，出身在貧窮的家庭，19 歲時靠著自學考進師範學院，畢業後成為教師，一邊教書一邊繼續自學拿到數學及物理的學士學位。32 歲時拿到巴黎科學院的博士學位，43 歲時當上博物館館長，47 歲時被保守勢力攻擊其教學方式而被迫辭去教職。從此生活陷入困境，因而避居鄉間，靠著朋友接濟及寫書過日子。之後沒再返回教職，卻著書不墜，其中「昆蟲記」成為留名後世的代表作。

孜孜不倦的老教師在晚年得到他應有的地位，各種榮譽致敬紛至：樹立雕像、歐洲各科學院邀請成為名譽院士、法國總統親自拜訪發年金、並受到文學界文豪的推崇，甚至還被考慮入圍諾貝爾文學獎。

法布爾是一個刻苦耐勞好學不倦的人，對知識追求的熱情令人嘆服，他細心觀察大自然的各種現象，用淺顯易懂的語言傳授給學生，生動有趣。在他眼中，昆蟲有著不亞於人類的複雜心思，在它們的世界裏努力為了生存及種族繁衍而奮鬥，是值得尊敬的。這也反應了他寫給青少年的科普書上，懷抱著同理心的來解答問題，細膩曲折有條理，就像看連載故事一樣，是一本看了之後不會半途而癈的「十萬個為什麼」。

在本書中，作者創造一個博學又愛讀書的保羅叔叔，單身和兩個忠誠的老僕人一起住在鄉下。他有三個姪子/女：分別是十二歲勤快乖巧的克萊兒、十歲熱情又好奇的約爾和小調皮鬼艾米爾。他們三個人常會來鄉間和保羅叔叔住在一起，問東問西。當喜愛思考的小孩遇見博學的叔叔時，就完成課堂的架構，於是讀者就跟著一起旁聽著這些有趣的自然課。

從螞蟻講到蟻牛木虱；從樹木年輪到動物的壽命；從湯鍋講銅、錫、鐵等金屬及鍍金屬；從綿羊剪毛講羊毛、亞麻及大麻、棉、紙；從蝴蝶講昆蟲的變態及蠶絲的由來；從蜘蛛講昆蟲及蛇蠍的毒液；從暴風雨講電和雷的發現；從雲講到水的循環；從火山爆發講到蒸汽動力火車頭；從地球為何是圓的講到大氣、太陽、日夜交替及一年四季；從村裏小朋友不幸的意外講毒菇毒草辨別；從花的授粉講菌的繁殖；從地震講到地心溫度；從貝殼蝸牛講珍珠母；從海洋講到蜜蜂王國。

保羅叔叔講的故事很動聽，因為他把自己化身為昆蟲及植物，彷彿是親身經歷般的分享，令人聽的津津有味。十九世紀法國的教育，引導孩子去觀察、分辨、思考、尋求解答，不只知識的口語傳授，還強調自己動手操作。這樣快樂的學習，是重視考試制度的我們所體會不到的，只是寄望的教改，十二年來反而變本加厲，需要更多的補習才能應付，不知道什麼時候才能有那麼一天是單純為了知識的渴求而學習，而不是為了考試。