陳明珠是日據時期一個六歲的小女孩，因為家貧被父親送至台北大稻埕當養女。 新家養父酗酒養母蠻橫，一路虐待到 15 歲快死了，才因為出社會可以工作賺錢而住手。 22 歳時邂逅中藥店老闆孫武元，提親時養母獅子大開口要鉅額聘金，明珠心灰意冷下決定私奔。
有了丈夫，又生了兒子翰青，連被拉去南洋當兵，4年間生死未卜的弟弟昭雄，都平安返家與苦苦守候戀人端端成親了。 生活看似沒有缺憾，丈夫卻有了女人。
帶著父不詳三子討生活的茶室女阿妙，心機深沈，手段高超，把武元迷到無法自拔，拋妻棄子後又欲離婚。 明珠硬氣不離婚不拿錢，帶著翰青離開，獨自打拼來撫養兒子。
看到這裏有沒有很想知道後來怎麼樣了？ 明珠坎坷波折的命運有會好轉嗎？絕情的武元和陰狠的阿妙是否會遭到報應？ ( 突然盛竹如附身 )
長到這麼大，了解許多事沒有必然，黑與白不是絕對的兩邊，好人有好報，壞人有壞報只是一種對未來的天真期待，用來堅定信念的。 所以我很想說，並沒有，孩子們別傻了，從來就不會有你期待的結局。
但廖輝英是一個很會說故事的人，也懂得給人希望。 本書最終章「十二年後」，滿足了讀者正義伸張的渴求，藉由在夜市擺攤的明珠和鄰居阿東的家常對話，輕簡帶出明珠母子經濟逐漸穩定的生活，不只買了房子，翰青還考上建中，優秀又貼心，是明珠苦盡甘來的最大安慰。 再藉著風雨故人來，由阿官的口中得知武元和阿妙所生的三個兒子陸續夭折。 當初因著外遇懷孕而鐵心拋棄親生兒子的丈夫，卻落到一場空，好像老天真的有眼，去印證「人在做，天在看」這樣。
本書情節精彩、架構緊密、人物生動，讓人一口氣看到最後。 但緊接著看完的暢快，卻是補償心態的悄然升起。 感覺不管是好人或惡人，筆者在現實生活中看不到合理的結局，所以乾脆創造一個可以接受的版本。 是一種自我療癒，同時也有警世的作用。
在閱讀過程中，好像在看古早時候的連續劇，感到很親切。 尤其宮前町就是日據時期的民生西路，大平町像是廸化街，波麗露西餐廳、仁和堂中藥舖、三井茶行、慈聖宮等這些常常經過的地方，走在其間彷若回到過去，親眼見證到時代的變遷。
短短40年，台灣歷經日治、二戰、國民黨接管、228 事件等劇烈的變化，新傷不停地蓋在舊痕上，但台灣人柔軟堅韌的生命力總是會衝破困局，走出自己的新路。
「端端，我相信在台灣這地方，只要肯做，是沒人會餓死的-------不要為我擔心，我自己很有信心哩。」---明珠
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